McDanze on paljon enemmän kuin tanssikoulu – liikunta tuo järvenpääläisiä yhteen ja muuttaa arkea
Järvenpääläinen McDanze on kasvanut tanssikoulusta yhteisöksi, jonka toimintaan kuuluu nykyään myös kulttuuriretkiä, yhteiskunnallisia tanssiprojekteja sekä ikääntyneiden ja kehitysvammaisten liikuntaa. Toiminnassa on koettu onnistumisia, jotka näkyvät osallistujien arjessa.
Pitkään kävelykeppejä käyttänyt ikääntynyt henkilö osallistui kesällä McDanzen järjestämään liikuntaan Järvenpään Rantapuistossa. Ensimmäisillä harjoituskerroilla hän saapui paikalle keppeihin tukeutuen, mutta sittemmin kepit ovat jääneet pois käytöstä.
Tapaus on yksi McDanzen ikääntyneiden liikuntahankkeessa esiin nousseista kokemuksista. McDanzen perustaja Tea Geitelille tällaiset muutokset kertovat siitä, miten suuri merkitys liikunnalla voi olla ihmisen arjessa.
– Ne ovat niin suuria asioita yhden ihmisen elämässä, että niitä on melkein vaikea sanoin kuvata, Geitel sanoo.
McDanzen tarina alkoi vuonna 2011 tanssikouluna. Vuosien varrella toiminta on laajentunut osallistujien toiveiden mukaan. Tanssituntien rinnalle ovat tulleet yhteiset teatteri- ja näyttelykäynnit, patikointiretket ja lukupiiri.
Monelle McDanze onkin nykyään paljon enemmän kuin viikoittainen tanssiharrastus.
– Ihmiset tykkäävät yhteisöllisyydestä. Se on todella merkityksellistä, ja yhteenkuuluvuus tuo onnea elämään, Geitel kertoo.
Osa harrastajista on kulkenut McDanzen mukana lähes alusta asti. Vuosien varrella elämäntilanteet ovat muuttuneet, välillä on pidetty taukoa ja palattu myöhemmin takaisin. Uusia osallistujia tulee jatkuvasti mukaan.
”Yhteenkuuluvuus tuo onnea elämään.”
– Tea Geitel
Rantapuiston liikuntatunneilla kävi keskimäärin sata osallistujaa
McDanzen ikääntyneiden liikunta sai alkunsa yhteistyöstä Eläkeliiton kanssa. Kymmenen kerran liikuntakokonaisuus osoittautui suosituksi, ja Geitel päätti hakea Järvenpään kaupungilta hyvinvoinnin ja terveyden edistämisen rahoitusta toiminnan jatkamiseksi.
Näin käynnistyi kaupungin hyvinvoinnin ja terveyden edistämisen rahoituksella toteutettu kaksivuotinen liikuntahanke, jonka tavoitteena on tukea ikääntyneiden tasapainoa ja toimintakykyä. Toiminta haluttiin avata kaikille ikääntyneille riippumatta siitä, kuuluvatko he johonkin yhdistykseen.
Kesällä 2026 toiminta sai lisää osallistujia, kun Järvenpään osallistuvan budjetoinnin kautta järjestettiin fysioterapeuttista kehonhuoltoa ja lihaskuntoharjoittelua Rantapuistossa. Tunteja pidettiin kahden viikon ajan viitenä päivänä viikossa.
Suosio yllätti järjestäjät. Geitelin mukaan paikalla oli keskimäärin noin sata ihmistä kerrallaan.
– Se oli todella positiivinen yllätys. Porukkaa oli aivan valtavasti. Se oli ihana juttu, Geitel muistelee.
Yksi osallistuja tuli ensin tutustumaan liikuntaan äitinsä puolesta. Hän halusi selvittää, sopisivatko tunnit myös äidille. Seuraavana päivänä äiti saapui mukaan ja jatkoi käymistä loppujen liikuntakertojen ajan.
Rantapuiston tunnit toivat uusia osallistujia myös kaksivuotiseen tasapainohankkeeseen. Geitelin mukaan hankkeeseen ilmoittautuneiden määrä on kasvanut alkuvaiheen noin 130–140 henkilöstä yli kahteensataan.
Liikuntatunneilla kerrotaan myös, miksi harjoituksia tehdään
Geitel on koulutukseltaan fysioterapeutti ja opiskelee parhaillaan alan ylempää korkeakoulututkintoa. Fysioterapian osaaminen näkyy myös McDanzen ikääntyneiden liikunnassa.
Tunneilla ei ainoastaan tehdä harjoituksia, vaan osallistujille selitetään, miten liikkeet vaikuttavat kehoon ja miksi niitä kannattaa tehdä.
Kaksivuotisen hankkeen loppuvaiheessa Geitel on haastatellut 50 osallistujaa heidän kokemuksistaan. Haastatteluissa on noussut esiin liikunnan fyysisten vaikutusten lisäksi se, miten tärkeää osallistujille on tulla kohdatuiksi tasavertaisina aikuisina.
”Osallistujille ei puhuta kuin pienille lapsille, vaan selitetään tieteen keinoin, mihin liikkeet vaikuttavat.”
– Tea Geitel
– Erittäin suuri asia on se, ettei ihmisten älykkyyttä vähätellä. Osallistujille ei puhuta kuin pienille lapsille, vaan selitetään tieteen keinoin, mihin liikkeet vaikuttavat, Geitel kertoo.
Myös muiden osallistujien seura saa ihmiset palaamaan tunneille. Kaikkia ei tarvitse tuntea ennestään, jotta yhdessä liikkuminen tuntuu mukavalta.
Tärkeä yhteistyökumppani on Myllytien toimintakeskus, jonka kautta McDanze tavoittaa myös sellaisia ikääntyneitä, jotka eivät ole mukana yhdistystoiminnassa.
– Myllytie on tärkeä juuri siksi, ettei se ole sidottu mihinkään yhdistykseen. Siellä käy myös ihmisiä, jotka eivät halua olla yhdistyksissä mukana.
Geitel kiittelee Myllytien monipuolista toimintaa sekä erityisesti Järvenpään kaupungin koordinoivaa työpajavalmentajaa Nina Sandqvistia ja hyvinvoinnin ja terveyden edistämisen erityisasiantuntijaa Anne Honkasta yhteistyöstä.
McDanzen tanssi on vienyt Järvenpäästä maailmalle
Ikääntyneiden liikunnan lisäksi McDanze on toteuttanut vuosien varrella yhteiskunnallisia tanssitaideprojekteja. Vuonna 2018 perustetun yhdistyksen kautta tanssia on viety myös sellaisiin ympäristöihin, joissa sitä ei tavallisesti nähdä.
Yksi mieleenpainuvimmista sai alkunsa Vanajan naisvankilassa järjestetystä tanssiopetuksesta. Puolen vuoden projektista syntyi Paula Suhosen toteuttama video, joka herätti huomiota myös Suomen ulkopuolella. Belgialaiset naisvangit vastasivat projektin kansainväliseen tanssihaasteeseen, ja videoteos on ollut esillä muun muassa Helsingin juhlaviikoilla sekä Brysselissä mielenterveyteen liittyvässä tapahtumassa.
Vuonna 2026 McDanze valittiin Järvenpään kaupungin markkinointiviestinnälliseksi yhteistyökumppaniksi. Kumppanuuden osana toteutettiin yhteinen tanssivideo Järvenpään Voimistelijoiden ja Keski-Uudenmaan Tanssiopiston (KETO) kanssa. McDanzen osuus kuvattiin Kallio-Kuninkalassa, ja valmistunutta videota on jaettu myös McDanzen sosiaalisessa mediassa.
Geitelille mukanaolo kaupungin markkinoinnissa merkitsee paljon.
– Koen sen kunnia-asiana, että saa olla mukana kaupungin markkinoinnissa ja markkinoimassa Järvenpäätä.
Yhteistyö kaupungin kanssa ei ole McDanzelle uutta. Järvenpää on tukenut vuosien varrella myös yhdistyksen järjestämiä yhteiskunnallisia tanssitapahtumia.
– Olen aina kokenut, että tämä kaupunki tukee vahvasti. Järvenpää on ollut minulle erittäin hieno kaupunki asua. Hyvä, että valitsin tämän silloin, kun muutimme tänne lasten ollessa pieniä, Geitel sanoo.
”Koen sen kunnia-asiana, että saa olla mukana kaupungin markkinoinnissa ja markkinoimassa Järvenpäätä.”
– Tea Geitel
Uusia projekteja on suunnitteilla, mutta tanssitunnit jatkuvat
McDanzen toiminta näyttää laajenevan tulevaisuudessa entistä enemmän yhteisöllisiin tanssitaideprojekteihin. Geitelin mukaan yhteistyöpyyntöjä on tullut Järvenpään lisäksi lähikunnista, ja uusia hankerahoituksia on haettu.
Geitel kuvailee toisinaan tuntevansa olevansa matkustajana laivassa, joka kuljettaa häntä uusiin suuntiin. Uusista suunnitelmista huolimatta tanssitunnit pysyvät McDanzen toiminnan ytimessä. Tunnit ovat olleet alusta asti kertamaksullisia, joten harrastaminen ei edellytä pitkää sitoutumista.
– Tanssijat pelkäävät kovasti, että lopettaisin tunnit. En ole lopettamassa mitään. Ne ovat minulle itsellenikin suuri henkireikä, Geitel vakuuttaa.
Lue myös:
Tea Geitel: Tanssien hyvää itselle ja muille
Kaupunkilaisten ideoista kesän parhaat hetket
Järvenpääkumppani-tarinoissa esitellään kaupunkimme yhteisöjä ja yrityksiä Järvenpäähengessä.