Mukavuusalueen ulkopuolelle – järvenpääläinen Linnea Malinen löysi rohkeuden maailmalta

20-vuotias järvenpääläinen Linnea Malinen astui pois tutusta arjestaan ja lähti toteuttamaan pitkäaikaista unelmaansa: opiskelemaan englantia ulkomaille. Vuosina 2025–2026 Linnea matkusti yhteensä kymmenen viikon ajan: Sydneyyn, Singaporeen, Honoluluun ja Kapkaupunkiin.

EF Education Firstin kautta toteutetut matkat olivat Linnealle paljon enemmän kuin kielikursseja. Ne toivat lisää itsevarmuutta, uusia näkökulmia ja rohkeutta olla oma itsensä.

Linnean kokemukset kuvastavat laajemminkin tämän päivän nuorten tilannetta. Nuorisobarometri 2025:n mukaan nuorten epävarmuus tulevaisuudesta on lisääntynyt, ja yhä useampi nuori pohtii omaa suuntaansa. Ulkomailla opiskelu voi tarjota mahdollisuuden itsenäistyä ja vahvistaa omaa identiteettiä.

Turvallinen lähtöpiste Järvenpäässä

Linnealle kotikaupunki Järvenpää oli rauhallinen ja turvallinen paikka kasvaa. Hän kehuu muun muassa kaupungin runsaita harrastusmahdollisuuksia ja hyviä kulkuyhteyksiä, sitä että junalla pääsee helposti liikkumaan.

Lapsuudessa ei silti matkusteltu ulkomaille, joten ensimmäinen lähtö maailmalle oli iso askel. Ajatus kielimatkasta syntyi äidin nuoruuden kokemuksesta Yhdysvalloissa. Parissa vuodessa matkoja kertyikin jo neljä, yleensä 2–3 viikkoa kussakin kohteessa kerrallaan.
– Sydney oli suosikkini, mutta myös Kapkaupunki oli tosi kiva.

Matkoista muodostui kokonaisuus, jossa yhdistyivät opiskelu ja elämykset.
– Päivät eivät tuntuneet raskailta, enemmänkin siltä kuin olisi ollut lomalla, Linnea kuvailee. Koulupäivät kestivät 3–5 tuntia, ja vapaa-ajalla hän kierteli kaupunkeja ja osallistui viikonloppuaktiviteetteihin.

Ympärillä oli lähinnä ulkomaalaisia nuoria, sillä matkaan Linnea lähti Suomesta yksin.
– Usein olin ainoa suomalainen tai meitä oli kohteessa vain pari. Matkojen aikana kuitenkin tutustuin nuoriin ympäri maailmaa.

Matkojen rahoitusta auttoi toimiminen somesisältöjä tuottavana ja tapahtumissa auttavana EF Ambassadorina.

Uusi tapa oppia kieltä

Linnealle kielen oppiminen ei ollut aiemmin helppoa, mutta hän ymmärsi, kuinka tärkeää kielitaito on, jos haluaa matkustaa.
– Englanti oli koulussa vaikeaa. Opetustapa ja eritasoinen ryhmä ei sopinut minulle, Linnea kertoo.

Kielimatkoilla opetustyyli poikkesi suomalaisesta. Oppilaat jaettiin tasotestin perusteella sopiviin ryhmiin.

– Ryhmä oli kannustava, eikä virheistä pilkattu. Opettajat olivat rennompia, ja ilmapiiri rohkaisi puhumaan, Linnea kertoo tyytyväisenä ja lisää: – Mielestäni kieltä oppii parhaiten ympäristössä, jossa sitä täytyy oikeasti käyttää. Nykyään tykkään myös katsoa sarjoja ja elokuvia englanniksi ja lukea englanninkielisiä kirjoja.

”Kieltä oppii parhaiten ympäristössä, jossa sitä täytyy oikeasti käyttää.”

-Linnea Malinen

Lukio-opinnot, vaihto sekä ulkomailla opiskelu täydentävät toisiaan

Linnean lisäksi moni muu nuori pohtii, millaisia eväitä ulkomailla opiskelu toisi tulevaisuuteen ja mitä vaihtoehtoja on tarjolla.

– Opiskelu tai työskentely ulkomailla on toki vertaansa vailla oleva kokemus, Järvenpään lukion kielten lehtori Tuija Haapala myöntää. Hän vahvistaa päivittäisen altistumisen vieraalle kielelle luonnollisessa ympäristössä parantavan kielen ymmärtämistä ja tuottamista.

– Nykyään nuorille on tarjolla monia eri mahdollisuuksia kansainvälistyä joko ennen toisen asteen koulutusta, sen aikana tai jälkeen. Kielikurssien ja oppilasvaihdon lisäksi muitakin vaihtoehtoja on olemassa. Järvenpään lukiossa on tarjolla useita kansainvälisiä projekteja, joista osa on EU:n rahoittamia Erasmus-projekteja. Näissä projekteissa opiskelijat tutustuvat ulkomailla sijaitsevan koulun opiskelijoihin ja viettävät perheessä viikon. Perheessä asuminen avaa kulttuuria ikään kuin sisältä käsin, mikä ei ole samalla tavalla mahdollista esimerkiksi lomamatkalla.

Miksi sitten lukio-opiskelu voi joillekin oppilaille tuntua raskaammalta kuin luonnollisessa ympäristössä oppiminen?

– Lukiossa kielenopiskelu on strukturoitua ja korkeatasoista: tähtäimessähän on ylioppilastutkintoon valmentautuminen, mikä vaatii kommunikaatiotaitojen lisäksi aivan erilaista tarkkuutta. Tavoitteena on lisäksi luoda opiskelijalle edellytykset selvitä sekä jatko-opinnoissa että työelämässä ja antaa työkalut myös muodollista kieltä vaativiin tilanteisiin. Lukio tarjoaa kuitenkin myös tukikursseja niitä tarvitseville.

Haapala kannustaa joka tapauksessa nuoria ulkomailla opiskeluun ja työskentelyyn, sillä kokemus voi avata uusia ovia, vaikkapa korkeakouluopintoihin tai urapolulle ulkomailla.

”Perheessä asuminen avaa kulttuuria ikään kuin sisältä käsin, mikä ei ole samalla tavalla mahdollista esimerkiksi lomamatkalla.”

– Tuija Haapala

Rohkeus kasvoi maailmalla, ja kulttuurierot avarsivat ajattelua

Ulkomaanjaksot vaikuttivat Linneaan positiivisesti ja samalla myös itsenäisyys lisääntyi.
– Rohkeutta on tullut paljon. En stressaa enää turhasta, esimerkiksi siitä, löydänkö paikasta toiseen, hän kertoo. – Lähden mukaan juttuihin reippaammin yksinkin enkä tarvitse kaveria mukaan.

Matkoilla Linnea huomasi eroja eri kulttuurien välillä ja myös arvostavansa omaa kotimaataan uudella tavalla.
– Monissa paikoissa yhteisöllisyys on vahvempaa kuin Suomessa. Perheet tekevät asioita yhdessä ja myös vieraita saatetaan kutsua mukaan. Toisaalta Suomessa hyviä puolia ovat ne, että ihmiset ovat aina ajoissa, luonto on puhdas ja yhteiskunta toimii.

”Lähde ehdottomasti,” Linnea kannustaa

Linnealla on selkeä viesti nuorille, jotka pohtivat ulkomailla opiskelua tai työskentelyä:
– Ehdottomasti kannattaa lähteä! hän rohkaisee ja jatkaa: – Kohteessa näkee ja kokee paljon muutakin, kielimatka ei ole pelkkää opiskelua. Ja aina voi ottaa paluulennon takaisin, jos jokin meneekin pieleen.

Nuorella tai tämän vanhemmilla voi olla matkan turvallisuuteen liittyviä epäilyksiä, jotka Linnea kuitenkin omalta osaltaan kuittaa turhina:
– EF:n kautta on turvallista lähteä. Isäntäperheet on valittu huolella, ja koulu sekä opettajat tarjoavat tarvittaessa tukea oppilaalle.

”Aina voi ottaa paluulennon takaisin, jos jokin meneekin pieleen.”

– Linnea Malinen

Kansainvälisyys kiinnostaa myös tulevaisuudessa

Ensimmäisen lukiovuoden jälkeen Linnea siirtyi Järvenpäästä Lahteen suorittamaan sirkusalan kaksoistutkintoa. Kansainvälisyys on kulkenut mukana opinnoissa ja työrintamalla.
– Sirkusalalla on paljon mahdollisuuksia ulkomailla. Olinkin jo työharjoittelussa Italiassa sirkusfestivaaleilla. Lisäksi työskentelin viime kesän kalatehtaalla Grönlannissa, Linnea luettelee. – Myös yksi Euroopan Interrail-matka on jo takana.

Tällä hetkellä Linnea työskentelee Järvenpäässä, kunnes seuraavat suunnitelmat kutsuvat:
– Syksyllä menen Lappiin tontuksi ja joulukuussa suuntaan Australiaan ja Aasiaan.

Entistä itsevarmemmalle reissaajalle matkan pituus on vielä päättämättä:
– Lähden matkaan pelkällä menolipulla ja luotan siihen, että pärjään.

Linnean tarina osoittaa, että joskus suurin kasvu tapahtuu, kun uskaltaa lähteä tuntemattomaan – vaikka yksin.

---

Järvenpäähenkilö-tarinoissa esitellään kiinnostavia järvenpääläisiä.